西域都护是官名，相当于郡太守，俸禄二千石。汉宣帝神爵二年（公元前60年）任命郑吉为“都护西域、骑都尉”。郑吉为了便于管辖西域，便在西域适中的地方乌垒城（今新疆轮台县东）设立“幕府”，这就是著名的西域都护府。西域都护府是管辖西域的行政机构，西域都护是管辖这个机构的官员。都护是军政一体的官名，都护府是他的行政辖区——相当于北京市长和北京市的关系。一样，比如说北京与北京市。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
